Las infecciones del tracto urinario (ITU) son un problema frecuente de salud.
Están causadas sobre todo por enterobacterias de origen intestinal, como la Escherichia coli. Son más frecuentes en la mujer que en el hombre; se calcula que entre el 50 y el 60% de las mujeres adultas tendrán al menos un episodio de ITU en su vida.
La bacteria migra desde el ano al tracto urinario, donde se adhiere a sus células epiteliales con los factores de adherencia bacteriana denominados pili o fimbria. Una vez que la bacteria patógena se ha unido a la pared urológica, ya puede recibir alimento y sólo tiene que multiplicarse y proliferar.